番茄红素生物学特性
作者&投稿：计骆 （若有异议请与网页底部的电邮联系）
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番茄红素，因其独特的生物学特性，展现了显著的健康益处。首先，它具有强大的抗氧化性能。通过物理和化学方式，番茄红素能有效猝灭单线态氧，这是一种活性极高的氧自由基，能够损伤细胞膜和线粒体等细胞结构。其分子中的11个共轭双键使其能够清除大量单线态氧，猝灭速率远超β-胡萝卜素。此外，番茄红素还能通过化学反应消除其他氧化自由基，如过氧化氢和亚硝酸根，从而防止脂质过氧化和相关疾病的发生。
番茄红素还参与调控细胞生长和代谢。它通过增强细胞间连接，促进细胞间隙连接通讯（GJIC），从而影响细胞的增殖与分化。一项研究发现，每日摄入适量的番茄红素能够显著提升大鼠肝组织的GJIC功能，这对于抑制肿瘤生长具有积极影响，因为肿瘤细胞的GJIC功能通常较低或缺失。
在胆固醇代谢方面，番茄红素作为低胆甾醇剂，可以抑制胆固醇生物合成的关键酶，从而降低胆固醇合成。实验表明，补充番茄红素可以减少体内胆固醇浓度，对心血管健康有益。
番茄红素的保健作用主要体现在其抗氧化、抗突变和预防癌症等方面。它能够减少心血管疾病的风险，通过抗氧化作用预防基因突变，阻止肿瘤生成。研究发现，番茄红素能影响多种癌症细胞的生命周期，如乳腺癌、肺癌、子宫癌等，并通过抑制致癌物的形成来抑制肿瘤的发展。
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番茄红素是植物中所含的一种天然色素。主要存在于茄科植物西红柿的成熟果实中。它是目前在自然界的植物中被发现的最强抗氧化剂之一。科学证明，人体内的单线态氧和氧自由基是侵害人体自身免疫系统的罪魁祸首。番茄红素清除自由基的功效远胜于其他类胡萝卜素和维生素E，其淬灭单线态氧速率常数是维生素E的100倍。它可以有效的防治因衰老，免疫力下降引起的各种疾病。因此，它受到世界各国专家的关注。
