保护动物的目的和意义是什么
保护野生动物的意义是：野生动物是大自然的产物，自然界是由许多复杂的生态系统构成的。有一种植物消失了，以这种植物为食的昆虫就会消失。某种昆虫没有了，捕食这种昆虫的鸟类将会饿死；鸟类的死亡又会对其他动物产生影响。所以，大规模野生动物毁灭会引起一系列连锁反应，产生严重后果。
一、把动物作为资源来保护
这种动物保护的对象主要是野生动物。保护的目的是，为了人类可以持续地利用动物，最担心的就是动物的灭绝。这种思路，貌似已经被国人所普遍接受。如果有谁今天要去猎捕或者去吃野生动物，尤其是国家保护动物，一定会遭到大家一致谴责的。这和几十年前相比，的确进步已经很大。虽然实际上野生动物保护得仍然很糟糕；但那是有关部门执法和行政上的问题，观念上的问题基本得到了解决。
这种动物保护追求的是可持续地利用动物，如果动物数量增加了，获得的经济效益提高了，就算成功了，至于动物是否遭受虐待，则不必考虑。像大家痛骂的活熊取胆，在资源利用者眼中，反而是一种值得赞赏的高科技。可见，这种以资源持续利用的保护思路，存在着严重不足，不是真正的动物保护。
二、把动物作为可以感知痛苦的生命来保护
这种动物保护的对象就不仅仅是野生动物，包括了农场动物、实验动物、伴侣动物、工作动物等等一切可以感受痛苦的动物。保护的目的是为了动物本身的福利，而不仅仅是为了人。虽然，一个社会如果对待动物友善，人际关系会更和谐，暴戾之气会减少，犯罪率会下降，但是，动物保护直接的首要的目的是为了动物本身，人类社会的改善是一个值得欢迎的副产品。
这种思路，比较温和，认为人类对于动物具有尽可能减少痛苦和折磨的义务，但是动物本身不具有权利。也就是说，人类善待动物，是人类主动承担义务，动物得到的好处是人类给予的，动物只能被动接受，而不能主动索取。动物福利论，不反对人们利用动物吃肉、做实验、表演等等，但是要求不要给动物不必要的痛苦和折磨。
