八国联军入侵北京时，慈禧化妆成农妇仓皇西逃，途中她为什么要住在棺材铺？
光绪二十六年庚子七月二十一日（1900年8月14日），八国联军攻入北京，慈禧令崔玉贵把珍妃推入井中。15日凌晨，侵略者攻紫禁城东华门，此刻的慈禧正准备用早膳，突然，一粒流弹落在乐寿堂西偏殿的房顶上。皇宫内一片惊慌，恐惧笼罩着整个皇宫。李莲英急促地喊一句‘老佛爷快起驾吧!’从此拉开了慈禧西逃的帷幕。慈禧在西逃途中不仅住过棺材铺，还穿过死人生前的衣服。
西逃前的准备
一向镇定的慈禧这次真的怕了，她吩咐人去请光绪皇上，传谕隆裕皇后、小主、三格格、四格格等亲近人员，速来准备逃走。另外派太监告谕大阿哥乔装打扮随行。慈禧让李莲英在护军那里找了几件衣服给光绪换上。
李莲英顺便拿来了一个他早已准备好的包袱，进献给慈禧。里面尽是给慈禧的“装备”：老太太穿的裤、褂、鞋、袜、绑腿带还有绑头发的黑色头绳、发网等头饰。李莲英给慈禧梳头，在她脑后挽了个大发髻。又给慈禧穿上这些衣服鞋袜，一个活脱脱的汉族老太太出现在众人面前。她临行前忍痛让贴身宫女剪掉约有2寸长的指甲，粗略安排好一切事宜，带着光绪、隆裕、李莲英、崔玉贵、自己的两个贴身宫女等，打着“西去狩猎”的旗号，匆匆出发了。
要知道一向尊贵的慈禧为什么要住棺材铺，看一下她逃亡路途中的经历，就不难理解了。
酷暑、缺水
慈禧逃出北京，由李家镖局献上骡车一路护送。当时正是夏天，高温酷暑，对于养尊处优惯了的慈禧，实在是难以忍受。时间一长身上还捂出了痱子。又因为逃走匆忙也没带什么干粮和水，甚至忘了带一件换洗的衣服，饿了就吃地里的玉米、豆子等，渴了就嚼地里的玉米秸秆。为什么不喝井水呢？有个随行的车夫说，每当下大雨时，水井里的水猛涨，可以清晰的看到里面不是有人头，就是有整个尸体。他们根本不敢喝井里的水。一路上，他们更不敢停留，怕八国联军追上。
大雨和劫匪令人惊恐
夏天的雨说下就下，正在赶路时，就会突然下起瓢泼大雨。当无处避雨时，慈禧一行人就更加狼狈，慈禧的衣服淋湿了，只好暖干，最可怕的是土匪横行，到处都有被土匪、乱兵抢劫的痕迹。一次下雨一个车夫看到不远处有个草帽，高兴地跑去捡拾，近前掀开一看是个死人躺在地上，吓的大呼小叫。当他们走到居庸关时还差点遭了土匪。快到怀来县的时候，正下大雨车子无法行走，突然有几个被人追赶的兵丁无处躲藏，躲在慈禧的骡车下面。慈禧的生命眼看要受到威胁，她身边的丫鬟吓得浑身哆嗦，所幸他们躲了一会就离开了。在路上慈禧他们看到老百姓家的门窗户壁没有一处整齐的，残兵土匪有什么抢什么，如果门锁着，就把窗户给掏开，还捣毁墙壁。
住处
白天还好一些，到了晚上，大野蚊子乱飞。叮的人浑身是包。第一天住的像是破庙一样的小屋，第二天住处稍微好一点，是在一个临时腾出来的军营内，枕头上满是油污，慈禧侧身一躺就休息了。
县令相助
第三天来到榆林堡，这里离怀来县约30里，怀来县官吴永亲接到通知，迎30里来接驾，他还带来了绿豆粥。他本来准备了三锅绿豆小米粥，结果都被乱兵饥民给抢了，吴永让手下人把这些人给轰走，才留下了锅底上的一点，给慈禧送来。当时连筷子也没有，慈禧等人就用树枝，秸秆当筷子把粥喝了。
吴永当时向慈禧解释粥少的原因：
“本已谨备肴席，但为溃兵所掠。尚煮有小米绿豆粥三锅，预备随从尖点，亦为彼等掠食其二。今只余一锅……”
据吴永在《庚子西狩丛谈》中回忆说：慈禧在初见吴永时，竟“放声大哭”，大赞吴永为忠臣。慈禧当时就把吴永从小县官升到四品道台，让他至少在官场上少奋斗了10年。
对于慈禧的“大哭”，陪伴慈禧的宫女说：
“昨天到一个县(昌平县)，放枪把我们赶走，今天到怀来，郊外亲迎，怎能不让老太后感动呢!”俗话说“落草的凤凰不如鸡”在这种情况下，即使有人知道她是慈禧皇太后，弃她于不顾的人也大有人在。
慈禧西逃路途中第一次吃的美味竟是3颗鸡蛋。她平时可是每顿饭100多道菜啊。因为当地老百姓大都逃命去了，县官吴永翻了好多家，才在一户人家的抽屉里找出了五颗鸡蛋，另外2颗慈禧送给了光绪皇帝。据载：
“老佛爷很受用，适所进五卵，竞食其三:余二枚，赏与万岁爷”。慈禧换县令先人的衣服穿
一路上经过风风雨雨，慈禧身上的衣服早就馊了。她向吴永询问是否有换的衣服？吴永跪着回禀说：
“臣母尚有几身遗物，还在臣的身边，皇太后不嫌粗糙，臣竭力供奉。”不久他果然捧来了衣服说：“ 特将先人的遗物及自身的衣饰奉献，聊备替换，粗陋不堪，望太后赦臣死罪。”慈禧换上了衣服，开始把发型改变过来。
因吴永因有功，慈禧让他伴驾随行在到西安，办前站粮台，时常召见。吴永还是曾国藩的侄女女婿。
慈禧西逃第12天
八月初三(1900年8月27日), 慈禧一行人进入镇县（山西），这里的县官殉节上吊自杀了。无人管理，到处都是暴乱，危机四伏。正好岑春煊率部下带着鸡蛋等一些吃的赶来。慈禧已经一天没吃东西了，看到岑春煊雪中送炭非常感动，他们相对痛哭。当晚慈禧住在一间破庙里，岑春煊侍立庙外，慈禧因一路上高度紧张害怕，她在梦中忽然惊叫，岑春煊则大呼：“臣春煊在此保驾！”
慈禧住棺材铺
八月十四日，慈禧到达山西省北部，因战乱四处荒凉，慈禧疲乏劳累，想找一个地方歇息，令人四处找寻，只找到一间土房子。岑春煊进去一看，里面还停了好几副棺材，不知道该怎么办，不让慈禧住吧，没有更好的地方住；让慈禧住在里面吧，又怕慈禧忌讳，说晦气。一时左右为难，他就出来请示慈禧，没想到慈禧太后说：“这些棺材如果能挪动就挪一下，只要不在房子的正中间就行了。”岑春煊于是就派人把棺材挪出去了。当晚慈禧就住在了里面，岑春煊和众人在房子外面护驾。
寻觅驻跸之所，仅得泥屋一处，且停空棺数具。岑先往观，回奏请训，且祈赦罪。太后曰：“棺木如能移则移之，若不在正室之内，亦无妨碍。”其后将棺木移出，又多派从人以护太后之居。慈禧之所以能放下面子住棺材铺，这和她一路上的经历有很大的关系。她一路上经历这么多的磨难，命将不保，那种叱咤风云、唯我独尊的气势已不存在。她几乎已经忘了自己还是个皇太后。她连死人生前的衣服都穿过，不会再忌讳这些棺材了，她连无门窗的破庙都住过，相比而言这个棺材屋是个不错的栖身之处。和那些生活在水深火热、被八国联军杀害的百姓相比，她的境况算是很好的了。
慈禧到达西安后，越来越多的人对她前呼后拥，三叩九拜，她终于反应过来，自己还是个皇太后。生活又恢复到从前，又开始奢靡起来。她先住在南院，但是她嫌南院环境不好，又移居到北院巡抚衙门，从此，北院被称为“行宫”，她在这里又开始了她皇宫内的尊贵的生活。
1901年2月14日慈禧批准了奕劻、李鸿章为全权大臣列出的《议和大纲》，并发布上谕表示：
“量中华之物力，结与国之欢心。”9月7日清政府与11个帝国主义国家签订了《辛丑条约》，规定按照当时中国人口的数量赔款4.5亿两白银，39年内赔款9.8亿两白银，惩办主战官员，拆除大沽到北京沿线所有炮台等。
1901年10月6日，慈禧带领数万人，带着各地官商送来的财物行李车3000辆（慈禧从逃跑前的几辆车马像滚雪球似的滚到了3000多辆）从西安出发，出潼关经河南、直隶，历时三个月于1902年1月8日回到北京，重新掌管这个摇摇欲坠的清朝。
因为当时慈禧是在逃亡的过程当中，基本上就没有人接待慈禧，途中只有一个棺材铺可以居住，慈禧只能选择在棺材铺里面居住一晚。
因为没有其它居住的地方，他们的逃跑是非常仓皇的，并没有规划，所以晚上到了那里就在那里找住的，当时只有那个棺材铺，所以也就将就住一下了。
因为当时慈禧逃到了荒无人烟的地方，为了防止躲避八国联军的追捕，他进入棺材铺躲避，这里是不祥之地，一般不会有人搜！
因为慈禧是偷偷跑出来的，当时怕被八国联军追杀，大路也不敢走，只能走小路，也没有官员迎接，一路上风餐露宿，连上厕所都是个问题。一个叫吴永的县令献上了五个鸡蛋，一锅小米粥，慈禧吃后都感动哭了。有个房子住，慈禧就觉得很可以了，将棺材移开也能住。
