为什么近代中国那么多人去日本留学而不去美国留学？ 为什么近代中国的革命先驱都选择去日本留学
简而言之，3点：
日本是离中国最近的高度发达的资本主义国家（注意，是“高度”。因此韩国、新加坡、以色列等不能算。日本是亚洲唯一高度发达的资本主义国家。）
日本是和中国的文化思想最接近的国家（注意，是“最接近”。韩国甚至其他说华语的地区乃至华人，已经和儒家思想圈渐行渐远。）
近代以来，日本给中国带来的巨大伤害，我们不能忘记。但是客观看，在文化思想、科学技术等众多方面，先进的日本也反哺了落后的中国。
以上3点，至今依然。
客观结果就是，在日本七所旧帝国大学（东京大学、京都大学、名古屋大学等）和早稻田大学、庆应义塾大学等，一流学府学习的中国留学生，至今在中日两国的各行各业都扮演着重要影响。
张之洞的《劝学篇》对留学事宜有专门论述，即：至游学之国，西洋不如东洋：路近省费，可多遣；去华近，易考察；东文近于中文，易通晓；西书甚繁，凡西学不切要者，东人已删节而酌改之。中东情势风俗相近，易仿行。事半功倍，无过于此。
另外西洋风俗与华大异，追求冥主自游，保守派很害怕留学生在哪里潜移默化受到影响，最后滞留不回或者回国后反而为祸清政府，而日本是君主立宪国维护皇权。这也是清廷热衷鼓励东洋留学的原因。
在1895年，中日甲午战争的惨败，加之当时中国的改革维新思潮空前的高涨，第二年清朝政府派出了首批东渡日本的留学生，从此拉开了中国人留学日本的序幕。
有很多留学日本的名人，如李大钊、郭沫若、周恩来、鲁迅、蒋介石、陈独秀、周作人、郁达夫、王国维、董必武等，它们都在充分学习日本文化的基础之上，尽自己最大的努力改造当初落后贫困的中国。
从某种意义上来说，翻开中国近代史，留日学生时不时地从字里行间跳出来。
现代的日本留学风潮，总结下来大概以下几点的内容：
日本性价比相对要高，留学的费用也很低廉，十万人民币对于小康家庭来说不会是太大的负担。而且国公立大学经常会有学费的减免，生活费也相对于其他留学国家性价比高。
地理位置优势，都是亚洲国家，气候、生活习惯很好适应。日本到中国飞机只要几个小时，时差小，气候和我国东北地区相似，而且日本也是发达国家，对于不放心子女去地球另外一端的家长来说，日本是一个最优的选择。
文化相似性，日本的文化有一部分和中国有相似性，包括语言（文字）和饮食习惯，更让留学生有亲切感。
日本治安相对安全。礼仪性高，恶性事件较少。去留学的话对于人身安全也有一定的保障。
日本是一个很好的融合了东方和西方文化的地方，在日本你能感受日本传统文化的魅力，甚至能找到失传的中国文化。又因为世界各地的人都在日本聚集，你也可以感受西方的先进文化和知识。这也是近代至今很多留学生愿意去日本留学的主要原因。
1，背景相同，作为19世纪一同被西方列强打开闭关锁国的两个儒家文化圈的古老国家，中国的洋务运动以失败告终，而日本的明治维新却让日本走上西化与本国结合发展的道路，所以日本的经验对我国的现代化进程确实有不少可借鉴的地方，因而从晚清来，清政府就开始向日本派遣留学生 2，地理位置上来看，中国日本两个国家一衣带水，比起到欧洲留学所付出的代价要少很多 3，科技文明的发展在晚清以来，确实比中国跟进一步，大量科技社会经济哲学的西方学术书籍由日本翻译为汉文。例如电话电报社会主义资本主义之类的词语，都是由日本先翻译为汉文，所以到日本留学有先天的优势
首先是太远了，其次是其实去留学的也不少，还有因为晚清近代太多国人被各种买办骗去美国做苦力“猪仔”，美国名声在能留得起学的国人眼里算不上好。
日本离得近，再加上当时日本是新崛起的列强，又是黄种人，在国内看来，日本的国情与崛起的经验，更适合于中国，比如都是被列强打开国门殖民，然后日本反而慢慢崛起等....而美国的话，成功的经验却是不好复制与借鉴！
离得近，地缘关系比较亲近。
师夷长技以制夷，中美当时并没有多大的直接冲突，而日本是邻国里面威胁最大也是发动侵华战争的，而且日本是属于东西方的合体文化教育方式，所以更容易被接受
去日本比较方便，并且日本的大学在当时很顶尖
《洋务运动派出了近代中国最早的官派留学生前往日本?》
答：最早的官派留学，是派往英国学习海军！官派留学，出人才最多的是留美幼童！官派留学日本，那是日俄战争之后了！
