长城遗址的楚长城
我国修筑最早的长城。据史料记载，春秋时，楚国为"控霸南土，争强中国"，约在楚文王十二年(前678年)伐申灭邓之后，在南阳东北开始修筑长城，设缯关。该长城自隹隹(今鲁山境)经方城山，达比阳(今泌阳)入唐河。战国时又展筑，西循伏牛山脉及白湍河分水岭入邓州市。"楚恃以守卫其北境"。前656年，齐桓公率鲁、宋等八国联军与楚对峙于召陵，楚成王派大夫屈完出使齐军。屈完对齐桓公说："君若以德绥诸侯，谁敢不服。君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池，虽众无所用之。"齐遂与楚订盟，史称"召陵之盟"。该长城比齐长城早约300年，比秦统一后大规模修的长城早约460年。现方城黄石山西麓有楚长城大关口(即缯关)遗址。东侧残存南北二道土城垣，高1.5-3米，全长180米，南北城垣相距250-380米，南城垣北侧有土台7个，似为城堡或马面遗迹。西侧也有二道土城垣，全长约400米。曾出土战国铜戈、铜镞等文物，为省级文物保护单位。
“长城之父”楚长城在河南省信阳市 南召县 有遗址。
在竹溪县西北部关垭子山口，即春秋战国时期秦、楚两国交界处。据考证，此段长城系公元前五世纪末，春秋战国之交的时候，当时诸侯并立，各自称王，互争雄长，于是在自己的疆土上修筑城墙，以抵御敌人侵犯。
根据历史记载，楚国于公元前七世纪时现今河南、湖北一带修筑城墙，称为方城，是中国最早修筑的长城。后来，齐、魏、秦、燕、赵等国也在自己的疆士上修筑高大的地墙。因为这种城墙很长，而且与一般城中的城墙有所不同，不是周围封闭的，所以称为长城或长垣。 各国修筑的长城，横七竖八，有东西走向的，有南北走向的，与今天所见的长城并不一致。有些已经从地面上消失了，有些至今还屹立。遗址以关垭子为中心，东起竹溪县平安乡与陕西省旬阳县的钛桶之间，沿着两省交界的崇山峻岭向西北绵延70余公里。中心处遗址长约300米，高5米，宽3米，里外三层。城墙外壳由0.5米厚的石灰和黄土混合筑砌。
城墙与山势融为一体，更显山势峭陡，关口险峻，易守难攻。 战国时代的长城，大多用土夯修筑，规模较小，互不连贯。齐长城是东西走向，西赳平阴，经泰山北麓，东达于海。此遗址的发现，为我国长城史的研究，提供了重要的实物资料。 楚长城的全线分布情况，此前论者将其分为北线、东线、西线三部分，整体轮廓略呈“∩”形，故称方城。从现存遗址的实际情况看，又较为复杂，楚长城并不是单一的线路，除北面南召至鲁山两县间是单一线路外，东线和西线各有内线和外线，东西两线形成四条线路。楚长城西线，大致自湖北竹山县起，向西北交于淅川县、邓州市相毗邻的杏山，入邓州市东北的穰县故城，再转向西北，逾湍河，经内乡县郦县故城，连西峡、内乡两县间的翼望山，复折向东行，沿伏牛山脉入南召县；西内线循镇平、内乡两县交界北行到南召县板山坪镇周家寨（金斗关），再向北抵达南召县乔端镇野牛岭关。其北线，自南召县乔端镇沿崇峻的伏牛山脉迤逦向东，经马市坪、崔庄、留山、小店、云阳几个乡镇，入东北皇后乡之鲁阳关，东进鲁山县、叶县。其东线，东内线由鲁阳关南下，沿三鸦路经楚王行宫处和云阳关，至第一鸦所在的白花寨；东外线，自南召县东北部入鲁山县，转向东南，经叶县与方城二县交界的方城山（又称黄城山或黄石山），再向东南入泌阳县中部，又折西入唐河县境。楚长城的相对长度约为八百余公里。
通过二年多的调查，楚长城在南召县的分布情况已初步查清，大体上自东向西沿线的皇后、小店、云阳、留山、崔庄、马市坪、乔端、板山坪、白土岗、四棵树10个乡镇，在县境内绵延250多公里共有城寨148座，古道11条，连结城寨的重要关隘8处，一般口子门41处，著名山岭29座。共有云阳关、鲁阳关、分水岭关、野牛岭关和金斗关（即周家寨）五大关隘。云阳镇内的楚王行宫和野牛岭上的楚界碑，也是与楚长城密切相关的重要遗迹。 南召楚长城遗址只是整条楚长城的一部分，但与其它分布县份相比，线路最长（北线的绝大部分在南召）、关城最多、保存最好，是最典型的楚长城历史标本，经由最具权威性的专家学者和长城研究权威机构——中国长城学会考察认定，而且不少大型关城（如周家寨、京子朵寨等）最有历史价值、研究价值和观赏价值。楚长城遗址是我县甚至中原和江汉地区规模最大的地上文物，是历史的丰碑、文明的象征和文化的宝藏，是提高南召县在国内外知名度的最大品牌，因此，宣传、保护和适度开发利用楚长城，将对推动南召经济与社会发展产生不可估量的作用。
