东汉末年，曹操称病归乡是因为受到了宦官的排挤吗？
少年时期的曹操，也曾对汉室充满了一腔热血。只不过汉末政局的混乱颓废，也让他彻底变得心灰意冷。在此之后，曹操便开始为自己未来的发展道路考虑。而曹操完成布局天下战略的第一步，便是对他个人形象的一系列包装。
为此，曹操首先使用了一些高明的手段，让自己摆脱了阉党之后的“恶名”。取而代之的，是他不畏强权、敢于斗争的“清名”。就这样，曹操顺利和一些名士结交成了朋友，并受到他们的高度赞美，开始在中原地区小有名气。不久之后，曹操又借助许劭的点评以及称病归隐，彻底让自己的名声响彻中原大地。
《三国志武帝纪》注引《世语》云：“玄谓太祖曰：‘君未有名，可交许子将。’太祖乃造子将，子将纳焉，由是知名。”对曹操非常赞许的桥玄，便为曹操出了这么一个快速出名的计策。许劭是当时著名的品评家，他和从兄许靖一起主持的月旦评，是当时最具有盛名的人物品评宴会。据《后汉书许劭传》记载：“（许劭）少峻名节，好人伦，多所赏识。若樊子昭、和阳士者，并显名于世。故天下言拔士者，咸称许、郭。”
当时有不少有才之士，在经过许劭点评之后，立刻会身价倍增，成为名噪一时的人物。这种风气在当时颇为常见，就连诸葛亮也不曾例外。而他“卧龙”的称号，便是由荆州颇有威望的名士庞德公提出来的。
在桥玄的建议之下，曹操便找到了许劭，想要获得他的点评。“曹操微时，常卑辞厚礼，求为己目。劭鄙其人而不肯对，操乃伺隙胁劭。”不过曹操虽然在帝都闯出了一些名声，但他仍然无法得到许劭的认可。无奈之下，曹操寻到许劭一个把柄来威胁他。关于两人的对话，《三国志武帝纪》注引孙盛《异同杂语》中有着更为详细的记载：“尝问许子将：‘我何如人？’子将不答。固问之，子将曰：‘子治世之能臣，乱世之奸雄。’太祖大笑。”
需要指出的是，《后汉书许劭传》中则记载曹操为“清平之奸贼，乱世之英雄。”可不管是哪种说法，奸贼也好英雄也罢，许劭的这番评价，无疑证明了曹操将来必定不是一个平凡的人。在日后的乱世之中，无论曹操是忠是奸，这天下也必有他的一席之地。就这样，曹操顺利完成了他的第二步包装计划。他的名气开始由一个洛阳，慢慢扩散到了中原地带。
就在不少人都认为曹操即将会有所作为之时，曹操却做了一个出人意料的决定，那便是称病归乡，开始远离朝堂。曹操此举，无疑让很多人不解，认为他是受到宦官排挤，这才无奈原来朝堂。《魏书》中亦云：“于是权臣专朝，贵戚横恣。太祖不能违道取容。数数干忤，恐为家祸，遂乞留宿卫。拜议郎，常讬疾病，辄告归乡里；筑室城外，春夏习读书传，秋冬弋猎，以自娱乐。”从表面上看，曹操称病归乡，是为了躲避宦官迫害；可在实际上，这恰好是曹操为自己形象包装制定的第三步计划。
东汉末年，举孝廉制度盛行于世。当时朝廷征官，会从各地郡县挑选孝道和廉洁之人，随后征辟他们入朝为官。何谓“养名”？便是一些官员在名气慢慢大了以后，不会再满足于只当一个小官。因而他们会采不同的借口辞官归乡的策略，以此来表明的高洁志向。《三国志袁绍传》注引《英雄记》曰：“绍生而父死，二公爱之。幼使为郎，弱冠除濮阳长，有清名。遭母丧，服竟，又追行父服，凡在冢庐六年。礼毕，隐居洛阳，不妄通宾客，非海内知名，不得相见。”
袁绍曾在家中为父母守孝六年，便采取的这种方式，后来还演变出了一个“麻衣结庐”的典故。对此，中常侍赵忠便曾一语道破袁绍的心思：“袁本初坐作声价，不应呼召而养死士，不知此儿欲何所为乎？”不过袁绍在后来入朝为官之时，确实被直接任命为中军校尉，至司隶这样的中上层军官。由此可见，袁绍这招“养名”的策略，确实如赵忠所言，是在坐地起价。
除此之外，孔融以及他曾拜访过的李膺，都有过“养名”之举。据《后汉书孔融传》记载：“时，河南尹李膺以简重自居，不妄接士宾客，敕外自非当世名人及与通家，皆不得白。”曹操在少年时期，曾对李膺非常敬佩。后者曾敢于和宦官作对，强杀了宦官头目张让的弟弟张朔。而曹操也是有样学样，在他担任洛阳北部尉之时，他就命人用五色棒打死了宦官蹇硕的叔叔。李膺曾闭门谢客，而曹操称病归乡的策略，不也是和他如出一辙吗？
综上所述，曹操称病归乡，只是在实行当时常见的一种“养名”策略，以此来让自己得到朝廷的重视。对曹操来说，称病归乡不但不是一种消极应对，反而是他再次以高姿态回归朝堂的一条终南捷径。事实证明，曹操包装计划的第三步也确实起到了不小的成效。在后来西凉军边章、韩遂叛乱之时，曹操便被朝廷任命为典军校尉（禁军官职），与昔日的老大哥袁绍一同成为了西园八校尉之一。自此之后，曹操也初步掌握了军队实权。
