慈禧原本只是咸丰君主妃子之一，后来为什么能手握大权，掌控大清王朝？ 慈禧明明手握大权，为何任由亲弟弟穷困潦倒也不帮忙？
都说皇亲国戚，手握重权，富甲一方，即便不到富得流油的地步，也总归和穷扯不上关系吧？然而慈禧的亲弟弟桂祥，却亲身演绎了这样的人生。慈禧太后我们都知道，晚清实际的执政者，跨越咸丰同治光绪三朝，自从咸丰皇帝死了以后，朝政一直被她牢牢的把握在手里，哪怕光绪皇帝为了救国，想要做些什么努力，也总是被她扼杀。不仅如此，她还极力封杀进步的思想和力量，固执的守着旧有的思想和制度，任由腐朽没落的清政府，在世界强国面前风雨飘摇。
可以说，中国近代历史的发展，离不开慈禧的推动作用，并且这作用，大多还是负面的。也难改很多人对慈禧深恶痛绝了。总以为，慈禧手揽了天下大权，必然是一人得道，全家鸡犬升天，将一家子人都安排的妥妥当当。而让人意外的是，慈禧的亲弟弟桂祥，却完全没有享受到这种福气，不仅没有富贵一生，反倒是穷困潦倒，而且他还有另外一个身份，是隆裕皇后的父亲，完完全全的皇亲国戚了。可是在太后姐姐，皇后女儿的加持面前，桂祥的生活，仍然过得穷困潦倒，这是为什么呢？
其实，慈禧并不是没有给过弟弟机会。“甲午战争”的时候，慈禧太后就派弟弟桂祥带兵迎战。谁料到，桂祥没有将才的本事就算了，还没有一点气节和胆识，在战场上当着众将士的面吓得痛哭流涕，最后还是恭亲王奕䜣看不下去，派人将他送回京城才算了事。闹了这一出，简直是把慈禧的脸面都丢光了，就连他的女儿隆裕也觉得脸上无光。就这样，慈禧怎么还敢对弟弟委以重任呢？想当年，西汉王政君之侄王莽，在其姑母的帮衬下权倾朝野，最后还能反过来逼迫王太后交出传国玉玺，这才是响当当的做大事的男人啊。似桂祥这种，似乎只能混吃等死了。其实，慈禧也不是没有想过培养自己的弟弟，她做皇太后的时候，桂祥只有13岁，本来可以好好培养一番的，可惜桂祥太不争气，整天就想着吃喝玩乐游手好闲，慈禧是谁啊？那是在宫斗政斗里都没有输的角色，看穿了弟弟的不可培养性，干脆不费那个力气了。
所以，桂祥的身份看似风光，既是慈禧的弟弟，又是隆裕皇后的父亲，这可是国丈啊，可惜不管什么用，日子照样过得紧巴巴。
所以，桂祥时常娶宫里找姐姐和女儿哭穷，慈禧无奈，便时不时赏赐点儿字画、古玩等以接济弟弟生活，所谓授人以鱼不如授人以渔，慈禧最后干脆为他谋了个肥差——崇文门监督。想着，不能在战场上拼杀撕敌，做个混吃等死的贤差总可以了吧？
而且这职位里面油水可大着呢，桂祥可凭此管理从崇文门进出商货的税收及崇文门辖区内的田税、商税等。桂祥没有放过整个机会，利用这个机会大捞特捞，在任不到一年便把府邸翻修一新，屋舍数量不下二百间。
或许桂祥贪的太开心了，连老天都看不过去了，几个月后，桂公府就葬送在一场大火里，后面才草草修建了一座新宅，规模不足前者的十分之一。得了，又穷下来了。
众所周知，慈禧是晚期清王朝的最高掌权人，其控制国家长达半个世纪，威权显赫，无人能比。不过，权力再大，也得有个帮手。对于慈禧来说，娘家人就是她的帮手。当年武则天就是这么做的。可是慈禧明明有个亲弟弟桂祥，她为何却根本不予重用呢？
说起来，早年慈禧的娘家并不算富裕。她的父亲惠征，一生也只混了个四品道台。不过此人有些贪腐，但凡有机会捞钱，他都绝不放过。结果，他被其他官员弹劾，不光贪污的钱要交出来，还被罢了官。后来，他又四处筹钱，贿赂安徽巡抚鹤山。鹤山得了银子，也有意给他一个肥缺。只是人有祸兮旦福，还没等把事办成，鹤山就得急症死了。一向视钱如命的惠征得知后，气出了大病。
后来就去世了。好在这时候，慈禧已经被咸丰帝看中，被送到宫里，封为了兰贵人。父亲的经历，让慈禧变得争强好胜。入宫后，她凭着高明的手段，不光挫败了后宫其他嫔妃，成为咸丰帝最宠爱的妃子。还因为生下咸丰帝唯一的独子载淳，子以母贵，被封为皇贵妃。
咸丰去世后，慈禧更是凭着载淳继承帝位，被尊为皇太后。同时又因为发动政变成功，她开始坐上权力高位，开始了垂帘听政的岁月。都说一人得道，鸡犬升天。尊贵无比的慈禧并没有忘记她的娘家人。她得势后，便发布上谕，将本是镶蓝旗的娘家，抬旗入上三旗最尊贵的镶黄旗，同时她还追封父亲惠征为三等承恩公，娘家因此显贵了不少。
当时桂祥才12岁。他的上面，本来还有个叫照祥的哥哥。但由于照祥去世得早，所以他从小就很受溺爱。他又不好读书，成天与一些不学无术的公子哥儿混在一起，吃喝玩乐。大约正是因为桂祥不务正业，慈禧才没有搭理过他。直到桂祥的女儿静芬到了要出嫁的年纪，慈禧才如梦初醒。为了巩固叶赫那拉氏在朝中的势力，她作主，让光绪迎娶静芬为皇后。
这下，毫无作为的桂祥，摇身一变，成了皇帝的老丈人。就在光绪大婚的当年，慈禧在让桂祥袭承了三等承恩公的爵位。随后，慈禧开始有意栽培他。先是让他担任工部右侍郎，兼管钱法堂事务，也就是监督检查铸钱局制造铜钱的工作。虽说官职不算大，但一方面，他是慈禧的亲弟弟，女儿又是光绪的皇后，因此巴结他的人，多如过江之鲫。
后来，慈禧又命他和辅国公载卓负责健锐营事务。甲午战争爆发时，在恭亲王的推荐下，慈禧同意让桂祥以参将的身份，统军去对抗日本人。慈禧想得很周全，还给他派了两名作战经验丰富的副帅。按慈禧的本意，她是想让桂祥跟着去前线打个酱油，打胜了回来，必然是他的首功。到时候封王进爵，也好有个理由。
可是桂祥还没出山海关，就吓得哇哇大哭，死活不肯走。慈禧听说后，顿觉脸上无光，只得让恭亲王把他调了回来。桂祥回来后，免不了挨慈禧一顿骂。自那以后，慈禧便恨铁不成钢，再也没有管过桂祥了。断了仕途的桂祥，吃喝玩乐照旧。他成天和一帮满洲纨绔子弟泡在一起，抽鸦片，赌钱，无所不及。家中本就不富裕，手上的差使又是闲差，根本没有机会捞钱，转眼便坐吃山空了。
无奈之下，桂祥没事就去宫里找慈禧或者隆裕（也就是他女儿静芬）。说是来看看她们，其实就是来哭穷，等着她们赐点东西，好拿出去卖了换钱。隆裕在宫里本就过得小心翼翼，唯恐慈禧找她的不是。看到桂祥一副不争气的样子，心里更不痛快。慈禧亦很看不上桂祥，觉得他就是扶不起的阿斗。
所以这二人很难给桂祥好脸色。可是桂祥却并不觉得惭愧。不管如何，一个是他亲姐姐，一个是他亲女儿，再怎么样，她们也不能眼睁睁看他穷死吧，所以只要软磨硬泡，总能得到点东西变钱。可是随着慈禧和隆裕去世，桂祥的依靠也就没有了。于是他在隆裕去世的次年，便也跟着去世了。溥仪听说后，赐给 5000两银子，让他的家人好好安葬了他。（参考史料：《清史稿》）
因为慈安太后比较软弱，皇帝又还小，而且都体弱多病，不堪大任，所以慈禧凭借自己的手段掌握了大权，掌控了大清王朝。
慈禧是叶赫那拉一族，进宫后成为咸丰帝的兰贵人。因为咸丰帝从小身体就弱，当时又遇到外国侵入和民众起义的诸多事情，使咸丰帝的身子越来越差。慈禧因为字写得比较工整好看，咸丰帝就让她帮忙代写奏折。
英法联军侵略大清的时候，咸丰帝和慈禧逃难到热河。但是由于咸丰帝的身体较弱，在逃难的时候死在了热河。慈禧的儿子载淳即位，成为新一任的皇帝。慈禧太后不满八臣辅政，联合恭亲王奕欣，除掉了咸丰帝任命的八大臣后，和慈安太后一起垂帘听政。
同治帝成婚以后，慈禧把政权还给了同治帝。但是同治帝也比较短命，不久就病死了。两宫太后只能再次出来垂帘听政，共同辅佐4岁的光绪皇帝。后来慈安太后也死了，当时光绪帝又还小，渐渐的慈禧把控了朝政，成了西宫专政的局面。
原本皇帝成婚以后，说明皇帝已经成年，政权就要还给皇帝，这是自古以来的古训。但是光绪皇帝成婚以后，慈禧没有把政权交出去，还训政数年。光绪死后，宣统皇帝即位，慈禧被奉为太皇太后，权力至高无上。
原本只是一个小小的妃子，但是凭借着自己的谋略和手段，一步步走上了权力的制高点。不得不说慈禧的一生是传奇的。
因为在后宫要想活下去，必须掌握真正的权利在手中。
这是因为她很早就知道了权力的重要性，所以才要把握大权。
因为后来她知道了权力的重要性，就一步步想要独揽大权。
慈安皇太后去世后，慈禧更是肆无忌惮，她牢牢地将大清江山握在手中，哪怕皇帝到了亲政年纪也绝不交权。
