世界上到底有多少人种？
作者&投稿：蔡莎 （若有异议请与网页底部的电邮联系）
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传统的种族划分
对种族划分的最早的科学性尝试发生于17世纪，那正值欧洲帝国主义和殖民主义蓬勃发展的时期。最早出版的脱离罗马希腊传统的人类划分法是Fran?ois Bernier所著的 Nouvelle division de la terre par les différents espèces ou races qui l'habitent （《基于地球上居住的不同的物种或种族的新的地球划分法》），于1684年出版。
Bernier共区分4个种族：
欧洲人，包括南亚人，但不包括拉普族
远东人和美洲原住民
撒哈拉以南非洲人拉普族18世纪时，人类群体之间的区别成为科学研究的重点（Todorov 1993）。早期的学者注重于总结及描述“人类的自然类别”，这即是Johann Friedrich Blumenbach于1775年出版的人类五分法的文章的标题。但随着19世纪时人类学的形成，欧美学者开始试图解释各个群体在行为上和文化上的不同特征（Stanton 1960）。他们开始测量颅骨的大小及形状，试图解释智力或者其他方面的不同特征（Lieberman 2001）。与达尔文于1859年出版《物种起源》同时，欧洲人对于不同种族到底起源相同，还是各自进化，或各自被上帝创造，展开了激烈的争论（Wolpoff and Caspari 1997）。
17世纪至19世纪期间，民间对于民族之间的区别的普遍认知，和科学家对于这些区别的解释结合在一起，形成了后来一名学者所说的“种族的意识形态”（Smedley 1999）。这种意识形态的基本要旨是：种族是远古的，自然的，一成不变的，各不相同的。虽然一些群体是多个群体的混合体，但是通过调查和研究，仍然可以辨别形成该混合群体的祖先民族。
19世纪时，有多位自然科学家在种族的问题上发表了自己的观点，如Georges Cuvier、James Cowles Pritchard、Louis Agassiz、Charles Pickering、Johann Friedrich Blumenbach。其中Cuvier将人类三分，Pritchard七分，Agassiz八分，Pickering十一分。Blumenbach的五分法则是19世纪时比较常见的：
高加索人种，即白色人种，主要分布在欧洲、西亚等地
蒙古人种，即黄色人种，主要分布在中亚、东亚等地
埃塞俄比亚人种，即黑色人种，主要分布在非洲、大洋洲等地
美洲人种，即红色人种，主要分布在美洲
马来人种，即棕色人种，主要分布在东南亚（注意：和20世纪时所说的棕色人种不同）
在Blumenbach之后的几十年里，研究人员渐渐将美洲、马来两个人种归并于蒙古人种，结果进入20世纪初剩下三个主要的人种：
尼格罗人种，即黑色人种
高加索人种，即白色人种
蒙古人种，即黄色人种
20世纪最常见的分法是由美国人类学家Carleton S. Coon提出的：
刚果人种，即黑色人种
高加索人种，即白色人种
蒙古人种，即黄色人种
澳大利亚人种，即棕色人种
开普人种（居于非洲南部，因在特征上和传统的“黑色人种”有别，而分列出来）
传统种族和其他人类现象之间的联系
19世纪的自然科学家对于种族的认识可以归纳为三点：一、种族是客观存在的，自然发生的人类分类；二、种族和其他人类现象（如行为、文化、智力、道德水平）等有很深的联系，因此也造成了不同文化之间物质文明丰富与否的区别；三、种族因此是一个有效的科学分类，可以用来解释以及预测个人或群体的行为。
人种以肤色、眼色、眼型、发色、发质、鼻型、嘴唇的厚薄、头型、脸型等特征划分，而这些生理特征却和其他文化特征，甚至智力、道德水平联系了起来。如：当时认为，高加索人种的浅肤色和高眉骨显示了高加索人种高深的智力水平以及仁厚的心灵；蒙古人种的浅黄肤色和内眦赘皮显示了其狡猾，并且有些死板教条的性格；尼格罗人种的深肤色、低眉骨、厚嘴唇则显示他们比较接近于猿类动物。（但值得一提的是：大猩猩和黑猩猩的皮肤其实非常白，嘴唇也很细。）
进入20世纪以后，这种种族主义的观念，乃至“种族”的概念本身，都已经开始面临越来越多的挑战。
